Hans-Joachim Lenke, Vorstandssprecher der Diakonie in Niedersachsen, zum bundesweiten Aktionstag Freiwilligendienste am 6. Mai 2026:
„Freiwilliges Engagement – gerade von jungen Menschen – muss gefördert werden.
Freiwilligendienste leisten einen zentralen Beitrag zum gesellschaftlichen Zusammenhalt und dürfen in der aktuellen Debatte über den Wehrdienst und eine mögliche Rückkehr des Zivildienstes nicht an Bedeutung verlieren. Sollte es zu einer Wiedereinführung des Zivildienstes kommen, darf dies keinesfalls zu einer Schwächung der Jugendfreiwilligendienste führen. Gerade das Freiwillige Soziale Jahr zeigt die besondere Stärke freiwilligen Engagements: Junge Menschen sammeln hier erste prägende Erfahrungen, werden pädagogisch begleitet und entwickeln häufig eine langfristige Perspektive im sozialen Bereich. Nicht selten mündet der Freiwilligendienst in die Entscheidung für einen sozialen Beruf und leistet damit auch einen wichtigen Beitrag zur Bekämpfung des Fachkräftemangels in diesen systemrelevanten Berufszweigen.
Die Stärkung der bewährten Freiwilligendienste ist zugleich ein deutliches Signal für mehr Chancengleichheit. Minderjährige, Menschen mit Behinderungen sowie Personen ohne deutsche Staatsbürgerschaft erhalten durch den Freiwilligendienst die Möglichkeit, sich persönlich weiterzuentwickeln und aktiv Verantwortung für die Gesellschaft zu übernehmen. Dieser freiwillige Einsatz sollte von der Politik auch anerkannt werden und dementsprechend unterstützt werden.
Auch wenn wir die Entwicklungen um die Wehrdienst-Debatte weiter beobachten müssen, setzen wir uns für ein Freiwilligendienste‑Stärkungsgesetz ein, dass die Qualität sowie die langfristige finanzielle Absicherung der Jugendfreiwilligendienste – FSJ, FÖJ und IJFD – nachhaltig gewährleistet.“